Le fil pilote : 4 ou 6 ordres, comment ça marche ?

Le fil pilote est une spécificité française : un conducteur dédié qui transmet un ordre de consigne à un radiateur électrique, sans lui fournir sa puissance. Le radiateur garde sa propre régulation et sa propre sonde ; on lui indique seulement quel mode adopter.

L'ordre n'est pas une donnée numérique. C'est une forme d'onde appliquée sur le 230 V, que l'électronique du radiateur interprète. Ce détail explique la plupart des incompréhensions sur ce sujet.

Le codage des ordres

Le module de pilotage applique sur le conducteur, selon le cas, rien du tout, l'alternance complète du secteur, ou une seule de ses deux demi-alternances. Le radiateur en déduit la consigne.

Les six ordres et leur signal

Faites glisser le schéma horizontalement.

Les quatre ordres de base — confort, éco, hors gel, arrêt — sont reconnus par tous les radiateurs équipés d'une entrée fil pilote, y compris les convecteurs anciens.

Les deux ordres de délestage maintiennent l'appareil à un ou deux degrés sous la consigne de confort. Ils sont plus récents et ne sont interprétés que par les appareils qui les prennent en charge.

Le plafond est fixé par le radiateur

C'est le point qui déjoue le plus d'achats.

Un module capable des six ordres branché sur un radiateur qui n'en gère que quatre fonctionne sans erreur : les deux ordres supplémentaires sont simplement ignorés. L'inverse est plus fréquent et plus coûteux — un radiateur à inertie récent, capable des six ordres, bridé par un module ancien qui n'en transmet que quatre.

Lisez la notice du radiateur avant celle du module. C'est lui qui fixe le plafond, et rien dans l'application ne vous signalera la perte de finesse.

Le câblage d'un module

Le module s'intercale entre l'alimentation et le radiateur, et pilote le conducteur dédié. Trois emplacements sont possibles — dans la boîte de raccordement derrière le radiateur, dans le tableau électrique, ou en applique — avec des implications différentes sur la granularité du pilotage, comparées dans le guide du fil pilote.

Deux précautions de mise en service. La molette du radiateur doit rester positionnée sur confort : c'est elle qui définit la consigne que les ordres viennent moduler. Et si le conducteur n'était pas utilisé, il est souvent laissé isolé dans la boîte, non raccordé — c'est normal, et c'est lui qu'il faut reprendre.

Ce que le fil pilote ne fait pas

Il ne mesure rien et ne remonte rien. La température reste régulée par l'électronique du radiateur, avec sa sonde interne, souvent placée en partie basse de l'appareil et donc mal située. Un module ne corrige pas une sonde mal placée.

Le suivi de consommation affiché par certaines applications est calculé à partir d'une puissance déclarée et d'un temps de chauffe, pas mesuré — sauf sur les modules dotés d'une métrologie, généralement installés au tableau. Les systèmes conçus autour de cette approche sont décrits dans l'analyse de Schneider Wiser, et l'architecture par récepteurs radio dans l'analyse de l'interface de chauffage io de Somfy.

Pour les radiateurs dépourvus de ce conducteur, les alternatives figurent dans la page radiateur électrique sans fil pilote.

Questions fréquentes

Comment reconnaître un fil pilote ?

C'est un quatrième conducteur dans la boîte de raccordement, en plus de la phase, du neutre et de la terre. Souvent noir ou marron, et fréquemment laissé isolé sans être raccordé.

Quelle différence entre 4 et 6 ordres ?

Les quatre ordres de base sont confort, éco, hors gel et arrêt. Les deux ordres supplémentaires maintiennent le radiateur à un ou deux degrés sous la consigne de confort.

Peut-on couper le fil pilote pour éteindre un radiateur ?

Couper le conducteur revient à envoyer l'ordre confort, donc à faire chauffer l'appareil. L'arrêt correspond à une alternance complète, pas à une absence de signal.

La molette du radiateur doit-elle rester sur confort ?

Oui. Elle fixe la consigne de référence que les ordres viennent décaler. Une molette baissée limite tout le pilotage.

Faut-il un module par radiateur ?

Un par radiateur pour une consigne par pièce, ou un par circuit pour un pilotage groupé depuis le tableau.

Sources et références

• Norme NF C 15-100 relative aux installations électriques à basse tension, pour le fil pilote et ses conditions de mise en œuvre.
• Documentation technique des constructeurs de radiateurs électriques, pour le nombre d'ordres reconnus par appareil.
• Documentation des fabricants de modules de pilotage, pour les architectures de pose.